Углекислый газ поможет повысить коэффициент извлечения золота

Это может позволить оптимизировать используемые промышленные технологии добычи золота из сульфидных руд.

Об этом сообщил проект scientificrussia.ru.

Результаты исследования опубликованы в журнале Biology.

Для добычи золота из упорных золотосодержащих сульфидных руд в промышленных масштабах используются термоацидофильные микроорганизмы — бактерии и археи, активные в очень кислой среде при повышенных температурах (порядка 40-50 °С). Эти микроорганизмы окисляют сульфидные минералы, из-за чего последние разрушаются, высвобождая содержащиеся в них частицы золота.

Исследования показали, что активность микробного биоокисления в реакторах зависит от того, какое соединение используется в качестве источника углерода для микроорганизмов. Для этой цели можно использовать углекислый газ, известняк, мелассу и дрожжевой экстракт. Однако не до конца ясно, как избыточное внесение источников углерода и их состав влияют на активность микробных сообществ и процесс биоокисления.

Ученые ФИЦ Биотехнологии РАН сравнили активность бииокисления сульфидного золотосодержащего концентрата ацидофильными микроорганизмами при различных температурах и источниках углерода, чтобы понять, как эти факторы влияют на скорость окисления золотовмещающих сульфидных минералов — пирита и арсенопирита. Эксперименты проводили при трех разных температурах: 40 °С, 45 °С и 50 °С. Кроме того, для каждой из выбранных температур еще исследовали эффект разных источников углерода – углекислоты и мелассы.

Оказалось, что при температуре 40 °С использование дополнительных источников углерода — избыточного углекислого газа и мелассы — практически не влияет на способность микробной популяции окислять минералы. Однако при повышении температуры до 45 °С и 50 °С наблюдались различия в активности биоокисления, и использование диоксида углерода приводило к повышению степени окисления пирита и арсенопирита. При этом нужно отметить, что в контрольном эксперименте без дополнительных источников углерода активность окисления сульфидных минералов значительно понижалась по сравнению с 40 °C, тогда как применение диоксида углерода позволяло нивелировать данный негативный эффект повышенной температуры на окисление сульфидных минералов и извлечение золота.

По мнению авторов работы, наблюдаемый эффект может объясняться воздействием на микробные популяции биореакторов. Использование дополнительных источников углерода при повышенных температурах приводило как к увеличению общей численности микроорганизмов, так и к изменениям в составе популяций.

«Наше исследование демонстрирует, что дополнительная подача углекислого газа в реакторы помогает повысить эффективность биоокисления минералов микробными сообществами и при этом позволяет предотвратить подавление биоокисления при повышенных температурах, что является типичной проблемой для промышленных реакторов, —отметил  Александр Булаев, кандидат биологических наук, заведующий лабораторией хемолитотрофных микроорганизмов ФИЦ Биотехнологии РАН. — Также помимо прикладного значения нашей работы интересным является то, что с помощью метагеномного анализа среди доминирующих микроорганизмов в популяции биореактора удалось выявить и охарактеризовать малоизученную некультивируемую архею группы A-plasma».