Бактерии и растения помогут бороться с отходами золотодобычи

По оценкам экспертов предприятия золотодобывающей промышленности производят около 180 млн. тонн токсичных отходов ежегодно. Часто они содержат опасные химические вещества: мышьяк, свинец, ртуть и цианид.

В Крюгерсдорпе (ЮАР)  расположены девять заброшенных шахт по добыче золота. Они — потенциальный источник появления высокотоксичных металлов. В почве отвалов шахт (искусственной насыпи из пустых пород) ученые выявили высокие концентрации урана, мышьяка, кадмия, хрома и ртути — в диапазоне от 0,3 до 12 мг/литр. Эти показатели превышают разрешенные Всемирной организацией здравоохранения пределы содержания этих веществ в сточных водах и почвах.

Об этом сообщает РБК.

Химики Южной Африки не первый год изучают загрязнение шахт и ищут решения, позволяющие предотвратить ущерб окружающей среде. Они рассмотрели различные технологии очистки со всего мира, чтобы определить, какие из них помогут в решении проблемы.

Ученые выяснили, что некоторые доступные технологии очистки удаляют определенные вещества, но оставляют после себя другие токсичные минералы. 

Исследователи предложили объединить несколько технологий.

Фиторемедиация — процесс, при котором растения выращивают поверх твердых загрязнений. Они поглощают токсины из окружающей среды через свои корни.

Технология CloSURE. В ней используются анаэробные микроорганизмы — тип бактерий, которые могут расти в больших количествах при отсутствии кислорода, например, в озерах или навозе. Эти микроорганизмы, смешиваясь с шахтными дренажами, удаляют из отходов все металлы и сульфаты.

Использование этих технологий в Крюгерсдорпе было бы эффективным по разным причинам. Во-первых, CloSURE позволяет очищать кислотные дренажи шахт с высоким содержанием сульфатов и металлов. Во-вторых, подход фиторемедиации оптимален для твердых отвалов. Растения можно выращивать поверх насыпи. Кроме того, когда обе технологии применяются в одной и той же области, они обеспечат обработку как жидких, так и твердых отходов шахт.